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A
mediados de los años 60s aparecía en las pantallas de TV americanas la
serie LOST IN SPACE - PERDIDOS EN EL ESPACIO, septiembre
del 65. Hasta esa fecha algunos de los acontecimientos históricos que marcaron
esa década en EE.UU. se habían producido ya, como Bahía de Cochinos, la crisis
de los misiles, donde por primera vez el mundo vivió el terror de una posible
guerra nuclear, el asesinato del presidente Kennedy en Dallas, y el comienzo de
la implicación americana en el conflicto de Indochina, la guerra fría lucía en
todo su esplendor.
Años atrás, Kennedy comprometía a su país en colocar a
un americano en menos de 10 años sobre la superficie lunar, y traerlo de nuevo
sano y salvo a la Tierra, era la respuesta americana a los continuos triunfos
soviéticos en el espacio.
En 1957 la URSS colocaba una pequeña esfera de metal
llamada Sputnik 1, en órbita terrestre, el "bit bit" que emitía por radio fue
recibido por los políticos y técnicos americanos como un verdadero mazazo. Luego
llegarían más éxitos para la astronáutica soviética, como la llegada a la Luna
de los primeros robots automáticos, o el primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin.
No sería hasta finales de los años 60s que los EE.UU. conseguirían ponerse a la
par, con la llegada del primer norteamericano a la Luna, Neil Armstrong.
Estados Unidos después de lanzar el desafío de llegar los primeros a la Luna se
implico de lleno en la carrera espacial, los astronautas se convirtieron en los
nuevos héroes del país, a la manera de los jugadores de fútbol o béisbol.
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Seguramente
aprovechando esta moda por todo lo referente al espacio, en 1964,
el productor Irwin Allen se planteo hacer una serie para la TV,
con el tema de un viaje espacial. Allen se hizo famoso en los
sesenta por sus series-TV de ciencia ficción, y en los setenta
por sus películas de catástrofes. Este nuevo programa de televisión
estaba inspirado en el cómic, Space Family Robinson, a
su vez, este, influida por la magnífica novela Robinson Crusoe,
de Daniel Defoe, y más concretamente por la obra de J. R. Wyss,
Los Robinson Suizos. Contaba, la nueva serie, la odisea de una
familia perdida en el espacio, se terminaría llamando, como no,
"Lost in Space" (LIS) y se emitiría por la cadena americana de
TV CBS.
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Con
el apoyo de la CBS, Red Skelton, y la 20th Century Fox, comenzó
la realización del programa piloto, con un presupuesto de 600.000
$, de 1964, lo que lo convertía en el más caro hasta el momento,
escrita por Shimon Wincelberg. Parte del episodio se filmaría
en el desierto de Mojave, California, en la zona conocida con
el nombre de Trona Pinnacles, próxima a una base restringida del
ejército.
Irwin Allen quiso desde el principio implicar a la NASA en su
aventura del espacio, Allen invitó a Chris Craft, uno de los directores
de la agencia espacial, y a otros miembros de la misma a sumarse
a la producción de la serie. La NASA recíprocamente buscaba promocionar
la carrera espacial, asesorar esta muestra de televisión sería
una manera de conseguirlo.
Pero pronto los técnicos de NASA comprendieron que Allen no resultaba
demasiado riguroso a la hora de plantearse la validez científica
de la serie, los asesores de la agencia espacial eran mucho más
racionales y lógicos.
Allen enseñó a Chris Craft los diseños del vehículo espacial,
este informo que el mismo tenía un problema de aerodinámica importante,
sentenció que esta nave nunca podría volar, "eso mismo se decía
de sus cohetes hace cien años", respondió Allen.
Para ser francos la serie pecaba de una falta total de rigor científico,
para ilustrar esto valga sólo dos ejemplos de los primeros capítulos:
la lluvia de meteoritos que tiene que soportar el Júpiter 2 en
el primer episodio, lo más seguro que un solo impacto de semejantes
pedruscos destruiría cualquier nave espacial en una situación
real, o la escena de John Robinson, cuando pretende aterrizar
sobre un planeta con la sola protección de su traje espacial,
en la realidad se nos hubiera convertido, nuestro querido profesor,
en una hermosa estrella fugaz, encima del seco paisaje del desconocido
astro.
Pero a pesar de estos "fallos" la serie no pierde interés ni originalidad,
Lost in Space no tiene por que ser un vehículo didáctico riguroso.
Quizá de una forma no muy exacta nos enseña la posibilidad de
hacer un prolongado viaje espacial en tubos de criosueño ¿Y quién
nos dice que en el futuro no se enviaran familias a colonizar
el espacio? Por otra parte la falta de rigor técnico es moneda
habitual en las series y películas de ciencia ficción. De todas
maneras la NASA, con los años, perdería esos... escrúpulos técnicos
y asesoraría series y películas de Sci-Fi sin fijarse demasiado
en la credibilidad científica de sus planteamientos de guión.
Por último mencionar que en los diálogos de la serie
se podían oír muchos términos científicos
que sonaban a pacotilla. Y era curioso que muchas cosas cotidianas
tuvieran la coletilla de "cósmico", "espacial"
o galáctico. Por ejemplo, la sopa podía ser espacial,
las tormentas o las fiebres cósmicas y el póquer
era galáctico.
Alejados los hombres de la NASA del proyecto Allen se centro ya
por fin en la realización del programa piloto.
El argumento del serial contaba la aventura de una familia lanzada
al espacio, todo comenzaba en un futuro lejano, el 16 de octubre
de 1997 (esa fecha, cuando se emitió la muestra, resultaba bastante
lejana todavía).
La familia estaba encabezada por el profesor John Robinson (Guy
Williams), su esposa Maureen, (June Lockhart), y sus hijos, Judy,
Penny y Will (protagonizado por Marta Kristen, Angela Cartwright,
y Billy Mumy), por último, el comandante Donald West (Mark Goddard),
era el piloto de la nave espacial.
Su destino, un planeta habitable que gira alrededor de una de
las estrellas del sistema de Alpha Centauri, a unos 4,5 años luz
de la Tierra. Los componentes de la expedición permanecerían congelados,
en animación suspendida, durante el prolongado viaje hasta su
llegada.
En el primer capítulo se narraba la partida de la nave, se recreaban
los momentos previos al lanzamiento, con la cuenta atrás incluida,
unas circunstancias ya vividas por el público norteamericano en
esos días, como por ejemplo el despegue del astronauta John Glenn,
que mantuvo a los EE.UU. en vilo en 1962. También en ese mismo
capítulo, el paseo espacial de John Robinson, para reparar el
Júpiter 2, recordaba en cierta manera el auténtico
paseo de Ed White, pocos meses antes, en el Géminis 4, julio del
65.
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El astronauta
Ed White y John Robinson | Curioso
también fue el hecho de querer denominar al principio a la nave Júpiter 2, Géminis
12, como luego seria nombrada la última misión Géminis, pilotada por el astronauta
James A. Lovell y Edwin E. Aldrin, Aldrin sería años mas tarde el segundo hombre
en pisar la Luna. Con respecto a Lovell, en diciembre del 68, se convertiría en
uno de los tres primeros seres humanos en alcanzar la órbita de nuestro satélite,
junto con Borman y Anders, en el Apolo 8. Luego repetiría misión en el malograda
Apolo 13, que esta si que resulto ser toda una aventura espacial, que estuvo a
punto de terminar con sus tres tripulantes "perdidos en el espacio". Un hecho
curioso ocurrió en Australia, en una TV local, cuando se anunció la noticia por
primera vez del accidente del Apolo 13, justo cuando se emitía un episodio de
LIS (Lost in Space). |
Para
terminar las anécdotas relacionadas con la carrera del espacio y nuestra serie,
sólo señalar un pequeño apunte. En uno de los capítulos de la tercera entrega,
el titulado, "Visit To A Hostile Planet ", Visita a un Planeta Hostil, emitida
en 1967 y 1968, los Robinson viajaban en el tiempo y llegaban a la Tierra, al
año 1947, aquí son tomados por extraterrestres, por los habitantes de un pueblo
de Michigan. En una de las escenas, que recuerdan a la película Frankenstein,
los lugareños se acercaban al Júpiter 2, todos juntos, dispuestos a acabar con
los supuestos "marcianos". Desde allí John Robinson trata de convencerlos de que
ellos son de la Tierra, y que han retrocedido en el tiempo. Para ello les cuenta
que los USA han llegado a la superficie lunar en el año 1970, cuando es sabido
que esto se realizo antes, en 1969, fallaron los guionistas por un año.
Los
efectos especiales por ordenador (computadora) no existían en esos días, la maqueta
del vehículo espacial fue izada con alambres invisibles encima del desierto, simulando
un vuelo rasante sobre un hipotético planeta extraño (este planeta fue bautizado,
tiempo después, con el nombre de "Priplaneo"). Esta escena es similar a otra que
tiene lugar al principio de la película de 1968, Planet of the Apes (El planeta
de los simios), cuando la nave que contenía en su interior a un Charlton Heston
congelado (¡¡ como los Robinson!!), sobrevuela un paisaje también desértico. Además
el ruido de este vehículo es muy parecido sino igual al del Júpiter 2. Por cierto,
la imagen del aterrizaje en Priplaneo es de mis favoritas.
El jugador de fútbol
Lamar Lundy interpretaba a un cíclope, un Polifemo del espacio . Al parecer este
no lo paso muy bien, sudando profusamente, embutido dentro de su disfraz de monstruo.
Cuando el "piloto" se termino Allen afirmó que este había
sido su mejor trabajo. A continuación se presentó la película
a los a los ejecutivos de la CBS, a estos les faltó tiempo
para echarse a reír, Allen enfurecido quiso suspender la filmación,
pero inmediatamente fue persuadido por su amigo, Groucho Marx,
que le había ayudado a financiar el programa piloto, "No se ríen
de tu serie, se ríen con ella", le dijo. Al final Allen consiguió
venderles el programa.
El serial fue puesto
en la programación para ser emitida los miércoles a las 7,30 PM, sin embargo los
ejecutivos de la CBS pusieron una pega: en la serie se ponía mucho énfasis en
los efectos especiales, pero faltaba algo, pensaron en incluir un villano, a Allen
la idea le gusto, un " Ming el Implacable", afirmo. Por fin se decidió crear un
nuevo personaje, el del doctor Zachary Smith.
Smith era un agente vendido a una potencia extranjera (del este,
se intuía que la guerra fría seguía vigente en 1997, según la
visión del futuro que se tenía en 1964). Después de considerar
a varios actores para este papel se opto por Jonathan Harris.
El personaje
del Dr. Smith tenían pensado que desapareciera a los pocos episodios, pero en
vista del éxito del personaje se decidió su continuidad.
También se incluyo
otro elemento en el grupo, un robot de control de ambiente, diseñado por Rober
Kinochita, el mismo que había creado a Robby el robot, de la película de 1956,
" Forbidden Planet," Planeta Prohibido.
A la nave espacial se le cambio el
nombre de Géminis 12 por el de Júpiter 2, por todos estos cambios la muestra piloto
no pudo mostrarse en su manera original. El presupuesto de la serie era de unos
130.000 $ por episodio, una suma que ahora resulta bastante modesta, comparada
con series de nuestros días.
El programa estaba orientado para todos los públicos, se le consideraba
una muestra familiar. Su presentación fue programada para el miercoles
15 de septiembre de 1965. En general las criticas la recibieron
favorablemente.
En los records de audiencia hizo un debut mediocre, pero de golpe, en la 6ª semana,
ascendió a la cima de las valoraciones de visionado, la serie era un éxito.
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Las
cartas recibidas en TV Guía por los televidentes preguntaban,
¿"Es el robot real o hay un hombre dentro"? Los
editores revelaron el secreto cuidadosamente guardado por los
estudios, "El robot es manejado por un hombre en su interior".
Bob May era el hombre que se embutía dentro del Robot. La voz
la ponía Dick Tufeld y también narrador de los episodios en voz
"off ".
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Otras
cartas se referían al Dr. Smith, muchas de ellas eran de admiración,
a pesar de ser éste el villano cruel que había intentado
acabar con la familia Robinson, utilizando al robot, "Destruir
, Destruir a la Familia Robinson". Los responsables de la serie
y Jonathan Harris pensaron que el personaje no convenía que siguiera
siendo tan "malo", como había resultado en los primeros episodios.
A medida que avanzó la muestra el carácter de Smith fue
ablandándose, se volvió mas perezoso e inepto. Parte de los gestos,
y algunas veces ese pequeño toque de sibarita que mostraba Smith,
a mí particularmente me recuerdan los modos del personaje cinematográfico
que interpreto Clifton Webb, Mr Belbedere.
Su relación e insultos al Robot ("Estúpido montón de tuercas")
se hicieron populares. En ocasiones metía en enormes problemas
a los Robinson, por lo que era expulsado del campamento, pero
al final siempre se le volvía a admitir, para que siguiera embaucando
a todos una semana más. El profesor Robinson le encargaba trabajos
fáciles, que este esquivaba siempre que podía, manipulando a un
confiado Will y a un dócil Robot. Esto siguió así hasta el final
de la serie. Y por último su relación con el mayor West, este
siempre le considero una amenaza.
Es de remarcar algunas cosas que resultan curiosas, el hecho de,
por ejemplo, que aún siendo un niño a Will se le permitiera conducir
naves espaciales, manejar pistolas láser, y que este tuviera como
mejor amigo a un Robot. En esos días todavía estaban frescos en
el pueblo americano los recuerdos de la crisis cubana de 1962,
que estuvo a punto de desencadenar una hecatombe nuclear, por
lo tanto, mucha gente consideraba a la tecnología un coco imprevisible.
A los más jóvenes la serie gustaba en gran medida, se presentaba
a los niños como héroes. Por ejemplo, Will salía salvando a su
padre, y de paso ahuyentando a un monstruoso cíclope con su pistola
láser.
También se plateo algún problema: en uno de los episodios de la
primera entrega, el titulado, "Follow the Leader", Seguir al Líder,
aparecía un profesor Robinson poseído por un ente hostil, a punto
de arrojar a Will a un precipicio, esta circunstancia inquieto
a los directivos de la cadena CBS conscientes de que la escena
podía "afectar" a los espectadores más jóvenes. Un memorándum
exigió que las escenas en que aparecieran John Robinson y Mareen
"intimando"se eliminaran, para no impactar la sensibilidad del
público juvenil. La pareja se limito a mostrar su afecto con abrazos,
palmitas en el hombro y miradas anhelantes.
El personaje más popular en la primera entrega fue sin duda el
Dr. Smith, recibió la mayoría del correo de los entusiasta de
la serie, su frase más famosa, la de, "No temáis Smith está aquí",
se popularizó, esto relego a otros personajes a un segundo plano.
Guy Williams, que se había acostumbrado a ser tratado como una
estrella durante su paso por la muestra de TV El Zorro, vio como
su papel empezaba a disminuir en la serie. Un Willians frustrado
contó en una ocasión a unos reporteros que su trabajo en el programa
se había deteriorado considerablemente.
En cambio, a Harris se le valorizaba cada vez más en su personaje
de Dr. Smith, en el episodio de la primera entrega "All that glitters",Todo
lo que brilla, nos aparece un Smith desplegando toda su sensibilidad,
lloroso después de convertir a Penny en una estatua de platino.
Pero a pesar de una fotografía excelente, y de una estupenda música,
escrita por John Willians, creador de otras bandas sonoras de
éxito como Star Wars, Superman, etc, la serie sólo consiguió dos
premios Emmys, uno por los efectos especiales y el otro para la
composición musical.
Al comenzar la segunda temporada de la muestra se hizo esta ya
en color. Los ejecutivos de la CBS se mostraron más preocupados,
los monstruos en color asustaran a la gente...(?). Un memorándum
curioso, dirigido a los guionistas, sugería cambiar la palabra
"muerte" por "destruir".
Comercialmente los productos derivados de la serie inundaron el
mercado: reproducciones del robot, cajas de almuerzo, libros para
colorear, juegos de mesa, dioramas...
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Aunque
muchos entusiastas de la muestra de TV demandaron la reproducción
en miniatura del Júpiter 2, ésta,
al principio, fue rechazada por las compañías dedicadas al ramo,
pensaban que un "platillo" sería demasiado aburrido y que no se
vendería bien. Con el tiempo las maquetas fueron comercializadas
por la marca Aurora. En cambio la maqueta del Enterprise, de la
serie Star Trek, se comercializo casi inmediatamente.
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El
estreno en TV del programa de ciencia ficción, Star Trek (Viaje
a las Estrellas), tuvo lugar en septiembre de 1966, enseguida
se empezaron a hacer comparaciones, muchos entusiastas de la ciencia
ficción opinaban que la nueva serie tenía un tratamiento mas adulto
y serio. Ambos seriales tenían productores con normas y puntos
de vista diferentes. A pesar de que Perdidos en el Espacio siguió
teniendo mejores valoraciones dentro de su genero, Star Trek aun
así ensombrecería su éxito durante las próximas décadas.
Un impedimento de Perdidos en el Espacio era que en su primera
época se había realizado en blanco y negro, a pesar de ese hecho
los fans de "Perdidos" lo consideraban superior a Star Trek. Además
algunos detalles les resultaban chocantes, como por ejemplo: mientras
las mujeres "Trekin" llevaban mini faldas, algo "impropio", las
mujeres Robinson vestían púdicos pantalones unisex. La teniente
Uhura de Star Trek nunca se levantaba de su consola de mandos,
mientras la profesora Maureeen Robinson, bioquímica y madre, estaba
a cargo ocasionalmente del Júpiter 2, enfrentándose a toda clase
de peligros. Por último, el capitán Kirk siempre que llegaban
a un planeta extraño abandonaba la Enterprise, dejándola vulnerable.
En cambio los Robinson después de aterrizar en mundos extraños,
solían mandar al robot a sondear posibles peligros.
De
todas formas el machismo más descarado se hacía
evidente en muchos de los episodios de la serie. Llama la atención
que, por ejemplo, la señora Robinson siendo, como hemos
dicho antes, bioquímica estuviera siempre más pendiente
de sus labores domésticas, ejerciendo de ama de casa, que
poniendo en práctica sus conocimientos científicos.
Siempre quedaba de manifiesto la dependencia física de
las mujeres Robinson con respecto a los miembros masculinos de
la expedición. Eran también muy frecuentes los comentarios
machistas de Will, dirigidos a sus hermanas, que en algunas ocasiones
podían llegar a resultar irritantes. Hoy, volviendo a ver
los episodios de LIS, nos asombra ver esos comportamientos que,
no cabe duda, son consecuencia de la época en que se concibió
la serie. En nuestros días dichos comportamientos nos resultan
chocantes o como se suele decir, "políticamente incorrectos".
Avanzado el tiempo, a partir del segundo año, los episodios de
Perdidos en el Espacio dejaron de plantear, en cada capítulo,
la supervivencia de los Robinson, enfrentados a los elementos
u ocasionales extraterrestres. Ahora mostraban situaciones más
simples e infantiles. Se hicieron habituales la aparición de vikingos,
piratas, caballeros medievales, dragones, magos, pistoleros y
la conducta de Smith se volvió mas inepta y cómica.
Las historias empezaron a centrarse solo en el Robot, Will y Smith,
incluso en ocasiones ni siquiera aparecían el profesor Robinson,
ni su mujer Maureen. Guy Williams en un capítulo, "The Astral
Traveller", El Viaje Astral, sólo hace presencia escuchándosele
a través de un transmisor de radio. Algunos espectadores de la
serie empezaron a cansarse de la nueva personalidad del Dr. Smith,
muchos escribían a la prensa: "yo ya no veo ese programa, no soporto
más a ese Smith, ¿por qué no se libran de él los Robinson? A pesar
de la buena actuación de Jonathan Harris, algunos críticos estaban
cansándose del histrionismo chillón e hipocondríaco de su personaje.
La aparición de la serie de la ABC, The Invades, Los Invasores,
en 1967, puso en apuros a Perdidos en el Espacio, los records
de audiencia así lo mostraban. Allen retomo la historia, volviendo
otra vez a episodios cargados de acción y aventura, donde se mostraría
un Júpiter 2 viajando de planeta en planeta, enfrentándose a peligros
y las amenazas de los extraterrestres, serian más creíbles, a
la manera de Star Trek.
En la tercera época se mostraba además excitantes planos del Júpiter
2 surcando el espacio. Se incluyo también una pequeña nave de
desembarco, que salía del interior del Júpiter. Este pequeño vehículo
recordaba al módulo lunar de las misiones Apolo, que empezaba
a ponerse de moda en aquel tiempo.
En la tercera entrega se observa el hecho de que Will y Penny
ya no son los pequeños niños de los primeros episodios, aparecen
ya como unos crecidos adolescentes, Will luce casi tan alto como
Smith.
Se cambiaron otras cosas, como el tema musical, compuesta por
John Williams que dio una imagen de mayor energía a la serie,
o los créditos de presentación, diseñados por Phill Norman.
Durante esta tercera temporada la serie se mantuvo bien en los
records de audiencia, pero a medida que avanzaba la misma las
historias comenzaron a perder calidad. De pronto, calladamente,
en 1968, CBS cancelo la serie, cuando Allen preparaba la cuarta
entrega. Furioso llamo a los responsables de la cadena: "Esta
serie puede durar todavía 10 años más". Hubo protestas de los
fans, ¿cómo pueden retirar el mejor programa de TV?
Allen terminó reconociendo que su muestra de TV estaba
más centrada hacía un público infantil, los patrocinadores
se quejaban porque los niños no compran champú ni detergentes.
Además el presupuesto para la futura cuarta entrega se había disparado
a 170.000$ por episodio. Por otra parte era un hecho que la serie
había ido cayendo en los records de audiencia, desde su presentación
en su primera entrega. Así acabo su andadura por las pantallas
de TV Perdidos en el Espacio, desde ese momento solo quedaron
las reposiciones para poder seguir disfrutando de esta original
y genial serie.
De
todas formas se recuperarían, tiempo después, algunos elementos del serial, para
otros programas de televisión. A finales de los 60 Allen ideo una continuación
de LIS, Rodney el robot, una comedia familiar de media hora, con el Robot haciendo
de mayordomo mecánico de una familia típica norteamericana. Pero finalmente el
proyecto fue rechazado por la CBS. | Poco
a poco la referencias a la vieja serie se harían habituales en programas de televisión,
como en Roseanne, o en más de un episodio de los Simpson. También alusiones sutiles,
como ejemplo citamos un episodio de Star Trek, La nueva generación, donde una
ficha de ajedrez tiene la forma de, como no, el Robot. Y en la película "Hackers"
(Piratas informáticos ) uno de los personajes luce una gorra con el logotipo de...
Lost in Space. Y en 1998, la película, que ayudo a popularizar y recordar esta
añeja serie de televisión a finales de los 90s. Ahora,
en estos momentos, se prepara una nueva serie, Lost in Space, para la televisión,
esperemos que pronto podamos verla en nuestras casas.
Bueno, y nada más, hasta
siempre y... "No temáis, Smith está aquí".
Fernando Caz
Este artículo utiliza datos de la obra The Hitory of TVs Lost in
Space, De Mark Phillips.
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